ルテインはカロテノイド色素の一種です。同じカロテノイドのゼアキサンチンとともに目の黄斑部に存在して、健康を保っている物質です。黄斑部は酸化や有害な刺激となる青色光などによって変性し黄斑変性症と呼ばれる病気になります。ひどくなると失明に至ります。ルテインは抗酸化作用で目を酸化から守り、また青色光を吸収する働きもします。また、白内障、視力低下などにも効果を発揮します。その他、子宮ガンの予防や糖尿病の改善にも効果があるといわれています。ルテインは、ほうれん草やブロッコリー、ケール、マリーゴールドの花などに多く含まれています。