たんぱく質を構成する約20種類のアミノ酸のうち、ロイシン、イソロイシン、バリンの3種類を分岐鎖アミノ酸BCAA(Branched Chain Amino Acid＝分岐鎖アミノ酸)と呼びます。筋力向上や疲労回復に効果があるとされます。これらは筋肉を構成するアクチン、ミオシンというタンパク質に多い成分で、スポーツの前後にBCAAを摂取すると、スタミナを維持できたり筋肉痛を防ぐといった効果が期待できます。同じような働きをするアミノ酸にグルタミンがあります。必須アミノ酸のうちひとつでも摂取量が少ないと、他のアミノ酸も一番少ないレベルまでしか働かないという特徴があるので、バランスよく摂取することが大切です。