炭水化物は三大栄養素のひとつで糖質とも言われ、身体のエネルギー源のひとつです。1g当たり4キロカロリーの熱量を発生します。体内に取り込まれた炭水化物は消化によってブドウ糖やガラクトースなどの単糖類に分解され、小腸で吸収されて一部はブドウ糖として血中に入り、残りはグリコーゲンとして肝臓に貯えられます。肝臓に貯えられたグリコーゲンは運動時など必要に応じてブドウ糖に分解されエネルギー源として利用されます。糖質をエネルギーに変換する際にはビタミンB1,B2が必要になります。また、ブドウ糖は脳の唯一の栄養源です。