我が国における急速な高齢化の進展及び疾病構造の変化に伴い、国民の健康の増進の重要性の増大に伴い、平成12年3月31日に厚生省により、国民健康づくり運動として｢健康日本21｣がスタートし、これを受けて｢国民の健康づくり・疾病予防をさらに積極的に推進する｣目的で平成14年に施行されました。第一条において｢この法律は、我が国における急速な高齢化の進展及び疾病構造の変化に伴い、国民の健康の増進の重要性が著しく増大していることにかんがみ、国民の健康の増進の総合的な推進に関し基本的な事項を定めるとともに、国民の栄養の改善その他の国民の健康の増進を図るための措置を講じ、もって国民保健の向上を図ることを目的とする。｣とされています。