ケフィアはケフィールとも言われます。牛や山羊、羊などの乳にケフィア菌を加えて発酵させたロシアのコーカサス地方の伝統的な発酵飲料で、日本ではヨーグルトきのこのもととして有名になりました。コーカサス地方に長寿の人が多い秘訣のひとつといわれています。ケフィアは便秘や下痢などの消化器系疾患に非常に効果があり、糖尿病にも有効だとされています。そのほか、コレステロール値の低下、心臓病、腎臓病の改善、肝機能の向上、抗ガン作用など、さまざまな効果があるといわれています。ヨーグルトきのこは、ケフィア菌に牛乳を混ぜて発酵させたものです。製造途中で雑菌が混ざったりすると食中毒を引き起こしますので十分注意が必要です。