カテキンはお茶の水溶性成分の中でも、10〜18％を占め、もっとも多く含まれている有効成分で、お茶にしか含まれない独特の成分です。苦味や渋み成分のことで、ポリフェノールの仲間です。以前は｢タンニン｣と総称されていました。カテキンの働きは主に抗酸化作用です。カテキンは体内でも血液中に存在して、抗酸化作用を発揮します。また、体内のコレステロールのバランスを保ったり､血糖値の上昇を抑える効果、糖尿病の合併症に対する効果もあると言われています。カテキンは、構造の違いによってエピカテキン、エピカテキンガレート、エピガロカテキン、エピガロカテキンガレートの4つに分けられます。中でも、エピガロカテキンガレートの活性が最も強いと言われています。緑茶にはこのエピカテキンガレートやエピガロカテキンが多く含まれています。カカオ(コーヒー)にはエピカテキンが含まれます。エピガロカテキンガレートの抗酸化力は、抗酸化力が高いといわれているビタミンEの約20倍あると言われています。