エストロゲンは卵胞ホルモンのことです。卵巣、胎盤で作られ、思春期以降分泌が増加し、プロゲステロンとともに月経周期に応じて濃度が変化します。女性の性活動、二次性徴を促進する働きがありますが、更年期以降は分泌が減少し更年期障害などを引き起こします。経皮吸収によって皮膚の毛細血管が拡張し、血液の循環を良くします。その結果、細胞組織の新陳代謝が促進され、水分量も増加し、柔軟な皮膚に整える作用があります。また、表皮層を厚くする作用もあります。植物の中には、エストロゲンと似ている生理作用をもつ物質があり、大豆などに含まれるイソフラボンがその代表です。