HLA(human leukocyto antigen)とはヒトの組織適合抗原です。組織の細胞表面には、同じヒトという種でも固体ごとに異なった抗原が存在しています。そのため、他の固体の細胞を移植するとその抗原に対して免疫反応が生じて拒絶反応を起こします。臓器移植ではHLAが一致の多いほど臓器の拒絶がされにくくなります。ABO式血液型は、赤血球のタイプを表すものですが、HLAはヒトの白血球のタイプを表すもので、いろいろな組織の細胞にも存在します。HLAは遺伝で受け継ぎますが、兄弟姉妹間では4分の1の確率で同じHLAタイプを持つことになります。