ATPとはアデノシン三リン酸(adenosine triphosphate)のことで、筋肉が収縮するときに必要な最終的なエネルギーです。生物体で用いられるエネルギー保存および利用に用いられるヌクレオチドであり、その生物体内の存在量や物質代謝における重要性から『生体のエネルギー通貨』と呼ばれます。アデノシンという物質に3つのリン酸基が結合した形をしていますが、ATP分解酵素の働きによって、リン酸基がはずされて分解されていきます。ひとつのリン酸基がはずれる毎に、約8kcal/molのエネルギーを放出します。このエネルギーを使って筋の収縮が行われます。正式名はアデノシン-5'-3リン酸です。